Podríamos estar entrando en la era de los tratamientos para el Alzheimer, después de que se haya demostrado que el segundo fármaco en menos de un año retrasa la enfermedad.
Los expertos dijeron que ahora estábamos “en la cúspide” de que las drogas estuvieran disponibles, algo que recientemente parecía “imposible”.
La compañía Eli Lilly ha informado que su fármaco, el donanemab, reduce el ritmo de la enfermedad de Alzheimer en aproximadamente un tercio.
Sin embargo, dos voluntarios, y posiblemente un tercero, murieron como resultado de una peligrosa inflamación en el cerebro.
suciedad pegajosa
Donanemab funciona de la misma manera que lecanemab, que generó titulares en todo el mundo cuando se demostró que ralentizaba la enfermedad.
Ambos son anticuerpos como los que produce el cuerpo para atacar a los virus. Pero estos están diseñados para eliminar una suciedad pegajosa del cerebro, llamada beta amiloide.
El amiloide se acumula en los espacios entre las células cerebrales, formando placas distintivas que son una de las características del Alzheimer.
“La batalla de décadas para encontrar tratamientos que cambien la enfermedad de Alzheimer está cambiando”, dijo la Dra. Cath Mummery, directora clínica de la clínica de trastornos cognitivos del Hospital Nacional de Neurología y Neurocirugía del Reino Unido.
“Ahora estamos entrando en el momento de la modificación de la enfermedad, donde podríamos esperar de manera realista tratar y mantener a alguien con la enfermedad de Alzheimer, con un control de la enfermedad a largo plazo en lugar de cuidados paliativos y de apoyo”.
Los detalles completos del juicio de Eli Lilly aún no se han publicado, pero ha revelado los hallazgos clave:
- Participaron 1.734 personas en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer
- Donanemab se administró como una infusión mensual hasta que desaparecieron las placas distintivas en el cerebro.
- El ritmo de la enfermedad se desaceleró en un 29 % en general, y en un 35 % en un conjunto de pacientes que los investigadores pensaron que tenían más probabilidades de responder
- Aquellos que recibieron la droga también conservaron más de su vida cotidiana, como poder hablar sobre eventos actuales, conducir o buscar pasatiempos.
Sin embargo, la inflamación del cerebro fue un efecto secundario común en hasta un tercio de los pacientes.
En su mayoría, fue leve o asintomático a pesar de que se detectó en los escáneres cerebrales, pero el 1,6% desarrolló una inflamación cerebral peligrosa, con dos muertes atribuidas directamente y un tercer voluntario murió después de tal caso.
“Nos sentimos alentados por los beneficios clínicos potenciales que puede proporcionar donanemab, aunque como muchos tratamientos efectivos para enfermedades debilitantes y mortales, existen riesgos asociados que pueden ser graves y potencialmente mortales”, dijo Eli Lilly, vicepresidente del grupo de investigación y desarrollo en neurociencia. dijo el Dr. Mark Mintun.
La compañía dijo que comenzaría el proceso de aprobación de su medicamento para su uso en hospitales en los próximos meses.
La Dra. Liz Coulthard, de la Universidad de Bristol, dijo que había “efectos secundarios significativos” y faltaba información a largo plazo, pero que el fármaco podría “ayudar a las personas con Alzheimer a vivir bien durante más tiempo”.
‘Pensamiento imposible’
Tener dos medicamentos que retardan la enfermedad al atacar el amiloide en el cerebro también ha convencido a los científicos de que están en el camino correcto después de décadas de miseria y fracaso.
“Esto debería disipar cualquier duda persistente sobre este enfoque”, dijo el profesor John Hardy, del Instituto de Investigación de la Demencia del Reino Unido, cuyo trabajo condujo a la idea de apuntar al amiloide, hace 30 años. “Tener dos drogas es excelente para la competencia”.
La Dra. Susan Kolhaas, de Alzheimer’s Research UK, dijo: “Ahora estamos en la cúspide de una primera generación de tratamientos para la enfermedad de Alzheimer, algo que muchos creían imposible hace solo una década”.
Sin embargo, estos medicamentos parecen funcionar solo en las primeras etapas de la enfermedad, antes de que el cerebro esté demasiado dañado.
Y si se aprueban en el Reino Unido, todavía se necesitaría una revolución en la forma en que se diagnostica la enfermedad para marcar la diferencia.
Solo entre el 1 y el 2 % de las personas se someten a escáneres cerebrales o a un análisis del líquido cefalorraquídeo para determinar si realmente padecen Alzheimer u otra forma de demencia contra la cual los medicamentos serían inútiles.
Y el NHS tendría que decidir si puede permitírselos. Lecanemab cuesta más de £ 21,000 por persona por año.
Fuente: BBC News
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